Khởi đầu và hợp nhất

Bản thân công ty Topps được sáng lập vào năm 1938,[5] nhưng công ty còn có gốc rễ sâu xa từ một hãng lâu đời hơn là American Leaf Tobacco.[lower-alpha 1] Do Morris Shorin thành lập vào năm 1890, American Leaf Tobacco Co. đã nhập khẩu thuốc lá vào Hoa Kỳ rồi bán nó cho các công ty khác. American Leaf Tobacco đã gặp khó khăn trong lúc Thế chiến thứ nhất bùng nổ do nó bị cắt nguồn cung thuốc lá từ Thổ Nhĩ Kỳ, và sau đó từ Đại khủng hoảng. Bốn cậu con trai của Shorin gồm có Abram, Ira, Philip và Joseph quyết định tập trung vào một sản phẩm mới, đồng thời tận dụng những kênh phân phối sẵn có của công ty. Để đạt mục tiêu này, họ đã tái khởi động công ty với cái tên Topps, với hàm ý rằng họ sẽ là "đứng đầu" trong lĩnh vực của mình. Lĩnh vực được lựa chọn là mặt hàng kẹo cao su.[5]

Lúc bấy giờ, kẹo cao su vẫn còn là một sản phẩm tương đối mới mẻ được bày bán thành từng viên nhỏ. Sản phẩm thời kỳ đầu thành công nhất của Topps là kẹo cao su Bazooka, chúng được đóng gói kèm theo một cuốn truyện tranh nhỏ đặt trên giấy gói. Bắt đầu vào năm 1950, công ty quyết định tăng doanh số bán kẹo cao su bằng cách đóng gói chúng chung với các thẻ sưu tập có hình của nhân vật phim Viễn Tây Hopalong Cassidy (William Boyd). Lúc bấy giờ Boyd là một trong những ngôi sao sáng nhất của làng truyền hình thời kỳ đầu, ông có mặt trên những bài báo và trang bìa tạp chí, cùng với một số lượng đáng kể mặt hàng "Hoppy". Khi Topps giới thiệu thẻ bóng chày làm sản phẩm, thẻ bài ngay lập tức tạo được ấn tượng mạnh mẽ.

Thành lập

Công ty ra đời với tên gọi Topps Chewing Gum, Inc – hợp tác từ 4 anh em nhà Shorin. Công ty sau này được hợp nhất theo luật ở New York vào năm 1947. Toàn bộ công ty ban đầu hoạt động tại thành phố công nghiệp ở Brooklyn, nhưng rồi chuyển các cơ sở sản xuất về một nhà máy tại Duryea, Pennsylvania vào năm 1965 (đến 1997 thì nhà máy Duryea đóng cửa). Văn phòng của công ty vẫn đặt ở số 254, đường 36, Brooklyn, nằm trên đường cao tốc Gowanus bên bờ sông. Năm 1994, trụ sở của công ty chuyển sang đặt ở Phố One Whitehall tại khu Hạ Manhattan.